Департамент лесного хозяйства по Центральному федеральному округу является территориальным органом Федерального агентства лесного хозяйства межрегионального уровня, осуществляющим функции по реализации государственной политики в области лесных отношений (за исключением лесов, расположенных на особо охраняемых природных территориях), по контролю и надзору в области лесных отношений в лесах, расположенных на землях обороны и безопасности.

Департамент руководствуется в своей деятельности Конституцией Российской Федерации, федеральными конституционными законами, федеральными законами, указами и распоряжениями Президента Российской Федерации, постановлениями и распоряжениями Правительства Российской Федерации, нормативными правовыми актами, приказами и распоряжениями Федерального агентства лесного хозяйства, а также Положением о Департаменте лесного хозяйства по Центральному федеральному округу.

Департамент осуществляет свою деятельность во взаимодействии с полномочным представителем Президента Российской Федерации в Центральном федеральном округе, территориальными органами федеральных органов исполнительной власти, органами государственной власти субъекта Российской Федерации, органами местного самоуправления, общественными объединениями и иными организациями.

Департамент осуществляет следующие полномочия:

1. Федеральный государственный лесной надзор (лесную охрану) и федеральный государственный пожарный надзор в лесах, расположенных на землях обороны и безопасности, на территории Центрального федерального округа.
2. Участвует в межведомственных рейдах по профилактике правонарушений в области пожарной безопасности и соблюдению требований лесного законодательства в лесах, расположенных на землях обороны и безопасности, на территории Центрального федерального округа.
3. Контроль и надзор за исполнением органами государственной власти субъектов Российской Федерации переданных полномочий в соответствии со статьей 83 Лесного кодекса Российской Федерации.
4. Надзор за правовым регулированием органами государственной власти субъектов Российской Федерации вопросов осуществления переданных полномочий Российской Федерации в области лесных отношений.
5. Защиту, в том числе в судебном порядке, имущественных прав и законных интересов Российской Федерации.
6. Контроль за расходованием средств, предоставляемых на осуществление органами государственной власти субъектов Российской Федерации полномочий в области лесных отношений, финансируемых за счет субвенций из федерального бюджета.
7. Администрирование платежей в бюджет системы Российской Федерации в порядке, установленном законодательством Российской Федерации.
8. Формирование и использование федеральных информационных ресурсов и информационных систем в установленной сфере деятельности.
9. Семенной контроль в отношении семян лесных растений.
10. Сбор и анализ отчетов субъектов Российской Федерации о расходовании предоставленных из федерального бюджета субвенций и достижении целевых бюджетных показателей.
11. Подготовку аналитических материалов по вопросам реализации субъектами Российской Федерации переданных полномочий в соответствии со статьей 83 Лесного кодекса Российской Федерации.
12. Обеспечивает взаимодействие с полномочным представителем Президента Российской Федерации в Центральном федеральном округе и осуществляет в этих целях сводно-аналитические, информационные и контрольные функции.
13. Содействие развитию инновационной деятельности субъектов Российской Федерации в области лесных отношений.
14. Осуществляет организацию приема граждан, своевременное и полное рассмотрение устных и письменных обращений граждан, принятие по ним решений и направление заявителям ответов в установленный законодательством Российской Федерации срок.
15. Принимает участие в осуществлении международного сотрудничества в сфере лесного хозяйства.