С началом Великой Отечественной войны Вологодская область в срочном порядке переводилась на военное положение, а ее экономика по указанию Государственного комитета обороны (ГКО) перестраивалась на военный лад. К тому времени лесная отрасль стала ведущей в промышленности области: в Вологодских лесах вели заготовки 46 предприятий союзного, республиканского и областного подчинения. Большая их часть находилась тогда в ведении леспромхозов Наркомлеса СССР и Управления лесами местного значения.
В лесхозах после массовой мобилизации осталось трудиться немногим больше тысячи человек. Из всех специалистов только 19 имели высшее образование, 53 – среднее. Возглавлял Управление лесоохраны и лесонасаждений в годы войны Филарет Иванович Сулимов. Под его грамотным руководством работа лесхозов перестраивалась в соответствии с главным требованием военного времени: «Все для фронта! Все для победы!».
С первых дней Великой Отечественной войны обязанности по лесоснабжению фронта и тыла стали первоочередными для вологодских лесников. Для рационального ведения дел в лесах области были организованы 1035 обходов, 207 объездов, 80 лесничеств. Средняя величина одного объезда — 12,6 тыс. га, обхода – 2,5 тыс. га. Техническая оснащенность лесхозов и самого управления – З полуторатонных газогенераторных автомобиля и 53 лошади, топоры, продольные, поперечные и лучковые пилы.
Заготовку леса для фронта и собственных нужд вели в лесах области 29 крупных леспромхозов, 13 механизированных лесопунктов, десятки лесопильных и шпалорезных заводов, колхозы и совхозы. По постановлению Совнаркома СССР лесхозы были обязаны в пятидневный срок выделять предприятиям — потребителям участки лесного фонда под лесозаготовки. В целях сокращения лесоперевозок транспортировка древесины по железной дороге разрешалась на расстояние, не превышающее 15 километров, Поэтому лесхозам приходилось изыскивать лесосечный фонд в непосредственной близости от предприятий и строек.
Особое внимание уделялось заготовкам специальной древесины для авиационной промышленности. Массивы «авиаберезы» и «авиасосны» были для лесников особо охраняемыми объектами – Совнарком требовал учета и клеймения всей высококачественной и специальной древесины, использования ее строго по прямому назначению.
Росла и потребность в заготовке дров для железнодорожного транспорта Москвы, Ленинграда, других городов. И вологжане с ними справлялись. Постановлением ГКО мобилизация населения на дровозаготовки в области приравнивалась к воинской повинности, а ответственность за их организацию и проведение чаще всего возлагалась на лесничих, объездчиков и лесников. Кроме того, каждое предприятие лесного хозяйства имело и свои собственные планы по заготовке дров. В январе 1943 года заместитель начальника Вологодского управления лесоохраны Я. Дабол докладывал: «Вологодское управление лесоохраны в 1942 году успешно справилось с выполнением заданий ГКО по поставкам дров железным дорогам, выполнив план по заготовке на 134%, по вывозке – на 101%, по отгрузке – на 100%». В первом квартале 1943 года планы поставок дров на железную дорогу увеличились втрое. Кроме того, были доведены задания по дровозаготовкам для внутриобластных нужд, по поставкам рудничного леса Подмосковному угольному бассейну. Стране также нужны были лыжи, сани, дуги, колеса, ружейные болванки, лопаты. За успешное выполнение поставленных задач еще во время войны Вологодской области было присуждено переходящее Красное Знамя ГКО.
Для фронта и тыла лесхозы области вели заготовку лекарственного сырья, ягод и грибов, выращивали овощи, сколачивали ящики для боеприпасов и многое другое. В отчетах Управления лесоохраны и лесонасаждений региона значится более 60 наименований продукции и изделий, которые стали вкладом лесхозов в дело победы над врагом. Так по плану 1942 года организации лесного хозяйства области должны были изготовить 500 пар лаптей, а изготовили и реализовали 2889. Главлесоохрана при Совнаркоме СССР строго контролировала работу Вологодского управления – лесхозам не разрешалось никаких послаблений в работе. При отпуске леса заготовителям они должны были удовлетворять только реальную, проверенную и обоснованную расчетами потребность.
Несмотря на все трудности военного времени с лесников не снималась ответственность за сбережение лесов. И они добросовестно исполняли свой долг: боролись с пожарами, вели учет лесных богатств края, контролировали качество работ лесозаготовителей, выявляли и наказывали лесонарушителей, ухаживали за молодняком. Уже в 1943 году Вологодская область занимала 5 место в СССР по объему лесозаготовок. Площади, отводимые под лесосеки, были огромны, поэтому особое внимание лесники должны были уделять в эти годы и очистке мест рубок для исключения причин возникновения лесных пожаров и болезней. Отчеты военных лет показывают, что количество не зачищенных после рубок лесных площадей в 1946 году было почти в 10 раз меньше, чем з 1942.
За годы Великой Отечественной войны в лесах Вологодчины было заготовлено более 20 миллионов кубометров деловой древесины и дров. Лесники хорошо понимали то, какой ущерб нанесла война зеленому богатству области. По понятным причинам лесхозы в военное время почти не занимались созданием рукотворных лесов, но повсеместно в своей деятельности они обращали внимание и проводили работы по содействию естественному возобновлению лесных массивов. В 1945 году был проведен учет результатов этих мероприятий. Он показал, что вологодские лесники еще в дни войны вернули к жизни 1411 га леса. Начальнику Вологодского управления лесоохраны и лесонасаждений Ф.И. Сулимову за отличную организацию работы лесхозов в годы войны была объявлена благодарность по Главному военно–инженерному управлению Красной Армии. Вклад вологодских лесников в Победу над врагом был отмечен орденом Октябрьской Революции.
По материалам Департамента лесного хозяйства по СЗФО